说起“黎侯虎”，还真有一段美丽的传说：相传很久很久之前，在黎城一座大山里，住着一对年轻夫妻，男的叫张哥，女的叫李妹。张哥身强体壮，李妹天生丽质，夫妻两人恩恩爱爱，男耕女织，丰衣足食。不到两年他们又生了一个胖儿子，取名小宝，小日子越过越红火。天有不测风云，不知从何方来了一个山妖，相中了这块好地段，带领一群蛇蝎毒虫驻扎下来。从此山妖兴风作浪，天灾人祸接踵而来，人们养猪猪死，养鸡鸡瘟，生活相当艰难。一日，山妖巡山，看见了李妹，见李妹身如杨柳面若桃花，感叹道：这样的美人儿，只应在天上有，如何失落在民间！若能与她结为夫妻，岂不胜过！白天，山妖变成人形，趁张哥下地干活之际，便来勾引李妹，李妹不想理它，一口回绝。山妖再三引诱李妹不成，恼羞成怒，威胁说：“你要不答应我的要求，我让你的儿子半死不活，让你的张郎活不如死，你若心疼他们，就答应嫁给我。”说完化作一股黑风散去。第二天，山妖调集满山遍野的毒虫蛇蝎向张哥家进攻。张哥和儿子小宝被毒虫咬得遍体鳞伤。正当此时，一位云游路过此地，看到邪气聚焦，毒雾弥漫，忙念咒语。霎那间，消云散，毒虫无影无踪。接着变成一位游方道士，手持拂尘，来到张哥家，从随身葫芦里倒出二粒仙丹，给张哥父子服下。二人服下仙丹，顿觉神清气爽，身上毒患全消。一家人高兴之余，急忙拜谢救命之恩。道人开口说：“山妖所为，我已知晓，我送你们神物一只，可保你家人宅平安。”说话间取出一只金虎，送给张哥，然后化作清风而去。从此，张哥人宅平安，家境又渐兴旺。
四邻八村乡亲知道此事后，为求得人宅平安，纷纷仿制各种老虎。因为用金、银、铜不便制作，且代价大，他们就用红、黄布采缝制。除了布老虎外，还有小孩穿的虎头鞋、虎头帽，流传至今，已经变成一种民俗。
艺术源于民间、源于生活。憨态可爱、栩栩如生的“黎侯虎”以其具有的民间地方特色，正在受到世人的关注喜爱，同时也向全国乃至全世界展现了黎城灿烂悠久的古老文化。
黎侯虎，发祥于山西黎城县，因黎城古称黎侯国而得名，是黎城民间手工技艺的一朵奇葩。黎侯虎起源于商周时期以虎为图腾的民间风俗，后经过3000年历史演变，逐步完善定型于今天集故事、草编、刺绣、剪纸、书画于一身的独特造型。黎侯虎在民间有赐福、生财等文化内涵，被誉为优先虎。
黎侯虎是黎城民间手工技艺的一个缩影，集历史传说、虎的原始崇拜、图案纹饰和所昭示的信仰与审美观念为一体，民间赋予黎侯虎以赐福增寿、祛邪、安家生财等民俗结果。表现了黎城人在日常生活和社会活动中鲜明的民俗特性，是黎城地域里人们生存意识和生存方式的特定惯例。如当地有给出生的小孩“望满月”的习俗，在满月那天，由孩子的姥姥拿上“虎”，放到小孩怀中，意在示意小孩像虎一样健壮，然后小孩母亲再把“虎”放在小孩的身旁，虎头冲向小孩身体，示意这只“虎”能护佑孩子健康成长。历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，化为一种民俗文化，黎侯虎深深地植根于黎城人的生活中，寄寓着百姓祈福避邪的美好愿望。
1998年农历虎年，黎侯虎被邮电部定为生肖邮票图案，使黎侯虎一下子名闻全国。黎侯虎名扬海内外，它的文化内涵和历史价值再一次引起了人们的关注。2008年7月，黎侯虎被正式确定为北京奥运会民间工艺参展品，奥运会期间将在北京地坛公园向中外朋友进行为期15天的展示。
叫响虎文化，做大虎产业。近年来，大力加强高标准非物质文化遗产——黎侯虎的发掘、保护工作，努力开发黎侯虎的国内与国际市场，不仅弘扬了民间文化艺术，也使黎侯虎走出了门口，带富了一方百姓。目前，该县有5000多名农村妇女从事黎侯虎工艺品制作，以“公司+农户”的经营模式，将黎侯虎做成了大产业，使2000多户农家增加了实现目标。
黎侯虎是民间手工技艺的一朵奇葩，因古称黎侯国而得名。它集观赏、收藏、馈赠于一体，历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，成为一种民俗文化，深深扎根于人的生活中。1998年黎侯虎被邮政部选为寅年生肖邮票图案，2008年被列为高标准非物质文化遗产保护项目。
2006年，由委宣传部牵头，政府分管领导协调旅游、广电、经贸、计划、文化等10余个部门，成立了“非物质遗产开发部”。2011年，又把开发以黎侯虎为龙头的手工刺绣品作为全县的一大产业大力扶持。把黎侯虎列为全县的重点项目，进行详细具体的规划，并出台多项优惠政策，加以扶持，全县成立了8家手工艺品公司使传统文化产业越做越大。黎侯虎的传承弟子李小梅多方筹资50多万元，成立了红石民间工艺有限公司，红石公司协助农广校在全县农村开展“阳光工程”，培训农村妇女5000余人，制作队伍遍布全县200多个行政村。这一产业已成为农民致富的主要途径。他们以“公司+农户”的产业模式，开发出了以黎侯虎为龙头的黎侯土布、虎头帽、虎头鞋、肚兜、手工布鞋等十多种文化产品，产品远销、、、等各大中城市以及韩国、日本等。