2004年3月，恒源祥在澳大利亚一个盛大的羊毛拍卖会上，以600万元人民币买下90公斤较好超细羊毛。结果，此次购买事件在羊毛界引起了强烈凡响，影响之大让很多人始料未及，不但媒体争相报道，而且世界羊毛主要生产国如新西兰、南非、乌拉圭、阿根廷都有公司来电来传真，以往的拍卖中，超细羊毛大多被意大利有名公司拍走，流入巴黎、米兰、纽约或东京有档次服装店。此次恒源祥集团在澳大利亚悉尼拍卖会上力挫意大利、日本、澳大利亚、韩国等众多羊毛大鳄，成为这捆“金羊毛”的主人，创下了3个优先：企业优先次成功参与；这次拍卖的是迄今世界细的羊毛，只有11.9微米；世界上至今价格昂贵的羊毛。
恒源祥成功拍得的超细羊毛是由澳大利亚南威尔士州一对兄弟理查德·古德里奇和比姆所养的羊生产出的，直径只有11.9微米，被誉为很纤细、质地品质的羊毛，只相当于人类头发直径的1/5。专业人士介绍，只要细度在19.5微米以下就是超细羊毛，目前成功开发的细羊毛的细度是15微米，但恒源祥本次购得的羊毛。古德里奇兄弟为了生产出很好的羊毛，搭建了一座豪华羊圈，对羊只精挑细选，严格控制室温，喂以制造的饲料，拍卖之前的90公斤的超品质羊毛专门保管在澳大利亚国民银行保险柜中。
恒源祥，创立于1927年的上海，产品涵盖绒线、针织、服饰、家纺等大类，绒线，羊毛衫综合销量常年保持同口碑佳。作为乃至全球羊毛使用量很大的企业之一，恒源祥年羊毛使用量达10000吨以上，世界上每十只羊的羊毛就有一只供恒源祥使用。恒源祥既是进入市场经济后较早实施品牌运营的企业(1991年)，又是较早进行特许经营的企业(1999年)。目前拥有100余家加盟工厂，地、市级市场网点玻盖率超过90%，县级市场网点覆盖率超过60%。
1927年，沈莱舟在上海创立了恒源祥。“恒源祥”是目前全球很大的绒线制造商，2009年，恒源祥入选世界纪录协会世界很大绒线制造商。涉及家纺、针织、服饰三大产业版块，有上百家联盟体工厂、4000多家经销网点，拥有2000多个规格品种的纺织类综合性集团公司。1999年时“恒源祥”品牌的无形资产约5000万元，目前的评估价值约6个亿。旗下成立于1998年的恒源祥服饰公司经过6年的发展，目前，公司主要经营男装、女装和童装以及服饰配件四大类项目。拥有十几家生产工厂，及服饰生产流水线设备。