个体工商户是《 民法通则》第二章第四节的条款中所明确界定的个体工商户, 个人合伙是由《民法通则》第二章第五节的条款所界定的。社会上一般认同的个体工商户则指广义上的个体工商户,其中包括个人合伙。
个体工商户开式的个体经营实体上具有 自然人和经营者双重身份。作为 自然人,其当然享有法律赋予人的一切 权利,包括一般经营组织所不可能享有的婚姻自主权、财产继承权等民事权利。同时,其作为个体工商户,又享有法律赋予的、不是一般自然人所能享有的经营的权利,如请帮手、带学徒、起 字号、签订经营合同等工商业经营的权利。按法律、法规要求,其取得双重身份的前提条件是必须依法经核准登记,领取登业执照,因而属于营业适用的市场主体。