盖茨皮带是发动机配气系统的重要组成部分，与曲轴的连接并配合一定的传动比来进、排气时间的准确。使用皮带而不是齿轮来传动是因为皮带噪音小，自身变化量小而且易于补偿。显而易见皮带的寿命肯定要比金属齿轮短，因此要定期更换皮带。
盖茨皮带的作用是起到承上启下的，上部连接是发动机缸盖的正时轮、下部连接是曲轴正时轮；正时轮连接的是凸轮轴，这个凸轮轴上有凸轮，它的接触点是小摇臂，摇臂盖茨皮带带来的动力产生压力，起到顶起的作用；顶起进气门的作用是让雾化的汽油进入缸体，顶起排气门的时候是让废气排出缸体；当凸轮轴凹陷（注：不是凸起的地方）的地方同时接触小摇臂的时候，这时候进气门、排气门都关闭，压缩比产生、分电器打火，内燃开始并产生动力！
经过多年的发展，盖茨皮带凭借先进的汽车传动带生产开发水平，成为全球较大的动力传动带及汽车配件制造商，目前已成为世界上较大的制造公司。盖茨家族在18个国家拥有70家制造工厂和20个分销中心，提供数百种轿车和卡车的零部件，以满足全世界汽车制造商的各种设计需要。
盖茨皮带属于耗损品，而且盖茨皮带一旦断裂，凸轮轴当然不会照着正时运转，此时极有可能导致汽门与活塞撞击而造成严重毁损，所以盖茨皮带一定要依据原厂指定的里程或时间更换。
汽车发动机工作过程中，在汽缸内不断发生进气、压缩、爆发、排气四个过程，并且，每个步骤的时机都要与活塞的运动状态和位置相配合，使进气与排气及活塞升降相互协调起来，盖茨皮带在发动机里面扮演了一个“桥梁”的作用，在曲轴的带动下将力量传递给相应机件。有许多车为正时系统工作稳定，采用金属链条来替代皮带。由于车辆正时齿形皮带断裂后会造成发动机内部气门损坏，危害较大，故一般厂家都对盖茨皮带规定有更换周期。
盖茨皮带属于橡胶部件，随着发动机工作时间的增加，盖茨皮带和盖茨皮带的附件，如盖茨皮带张紧轮、盖茨皮带张紧器和水泵等都会发生磨损或老化。因此，凡是装有盖茨皮带的发动机，厂家都会有严格要求，在规定的周期内定期更换盖茨皮带及附件，更换周期则随着发动机的结构不同而有所不同，一般在车辆行驶到6万～10万公里时应该更换，具体的更换周期应该以车辆的保养手册说明为准。